日本語で「冬」と言ったら、通常太陽暦で、12・1・2月のことと誰もが思う。けれども、天文学上の「冬」は、冬至から春分まで、つまり12月22日頃から3月21日頃までを指すのだそうだ。 さて、フランス語で"hiver"（冬）と言った場合は、明らかにこの天文学上の定義が一般にも浸透している。試しに子供向けの仏仏辞典（日本で言う国語辞典のようなもの）をひいてみても、"la plus froide des 4 saisons, du 22 décembre au 21 mars"（四季のうち最も寒い季節、12月22日から3月21日）と説明がなされている。 日本語の感覚では、同じ年内で秋の次に冬がくると普通思うわけだが、フランスでは12月中の冬は10日間ほどしかないので、だいたい冬と言えば1〜3月という感覚になる。 これは、なにか出来事のあった年を調べているときに勘違いしやすい。例えば「2000年の冬に…」と書かれていた場合、日本語的感覚で読んでしまうと、2000年の12月かと思うが、そうではなく、2000年の1〜3月なのだ。
